Il Bushido, la via del guerriero, è il codice di condotta, e un modo di vita, stilato da Tsuramoto Tashiro che raccolse le regole scritte dal monaco-samurai Yamamoto Tsunemoto (1659-1719) nel famoso testo Hagakure "All'ombra delle foglie". Il Codice, adottato dai guerrieri giapponesi, si differenzia dagli altri addestramenti militari nel mondo perché raccoglie, oltre alle norme di disciplina militari, anche quelle morali che presero forma in Giappone durante gli shogunati di Kamakura (1185-1333) e Muromachi (1336-1573), e che furono formalmente definite ed applicate nel periodo Tokugawa (1603-1867). Il Codice del Bushido, ispirato ai principi del buddhismo e del confucianesimo adattati alla casta dei guerrieri, esigeva il rispetto dei valori di onestà, lealtà, giustizia, pietà, dovere e onore che dovevano essere perseguiti fino alla morte. Il venir meno a questi principi causava il disonore del guerriero, che espiava commettendo il seppuku, il suicidio rituale.

Lo Zen è la via per giungere al dominio del pensiero al di là di ogni discriminazione,al di là di tutte le categorie, e ingloba tutte le espressioni del linguaggio. Questa dimensione può essere raggiunta attraverso la pratica dello Zazen e del Bushido. In Giappone alcune arti sono specificamente Zen, come la cerimonia del te, l'arte di disporre i fiori e l'arte della ceramica. Altre furono profondamente trasformate e per così dire ricreate dallo Zen, come la calligrafia e le arti marziali.

Il termine Bushidō 武士道 indica l’insieme di regole etiche e virtù morali che i samurai erano tenuti ad osservare. Nonostante risalga al periodo Tokugawa, durante il quale si ebbe una vera e propria codificazione dei valori samuraici, già nel Kojiki e nel Nihonshoki dell’VIII secolo apparve il termine budō 武道 che si riferiva alle tattiche militari utilizzate da gruppi di ufficiali, bukan, la cui responsabilità primaria era la sicurezza della corte imperiale. Successivamente sostituì la designazione primitiva kyū ba no michi (la via dell’arco e del cavallo). Il significato letterale della parola bushidō è : “Via del guerriero”, dove il carattere bu 武 esprime il concetto di guerriero ed è composto, a sua volta, da due ideogrammi: tomaru 止, a sinistra, che significa sia “dominare” che “fermare” e, a destra, dall’ideogramma hoko 弋 che significa “alabarda”. Il secondo carattere si legge shi 士 e rappresenta “l’uomo” nella sua valenza spirituale, mentre il terzo carattere 道, dō o michi, significa “via”, “sentiero”, ma anche “modo”, indicando allegoricamente la Via della realizzazione spirituale, quella che conduce al satori (termine zen che si riferisce all’illuminazione) e al compimento del sé.

Nitobe Inazō individuò due tipologie di bushidō: uno guerriero e uno confuciano. Il primo corrisponderebbe al periodo Kamakura (1185-1333) e Momoyama (1573-1615) ed è ricordato nei racconti epici giapponesi come lo Heike Monogatari, il Soga Monogatari, ed altre opere dello stesso genere, mentre, il bushidō “confuciano” si svilupperà nel periodo Tokugawa (1615-1868) per diventare un vero e proprio codice morale.
Il bushidō “guerriero” ha quindi inizio nell’epoca di Kamakura, quando la classe guerriera occupò il vertice della gerarchia sociale, ma già nella lontana epoca Heian (794-1185) l’imperatore Kanmu, trasferita la capitale da Nara a Kyōto, fondò la prima accademia per lo studio e la pratica delle arti marziali chiamata Butokuden “Sala dei Valori del Combattimento”. Bisogna sottolineare che nel periodo Heian i samurai avevano il compito di amministrare e difendere i possedimenti terrieri dei nobili che vivevano a corte: essi erano, fondamentalmente, dei semplici servitori.
Tsuchida Naoshige, nella sua opera riguardante il sistema burocratico del tardo periodo Heian, sottolinea infatti che la parola samurai 侍, si riferiva a un rango sociale che veniva dopo i nobili di corte (kugyo 公卿) e dopo la nobiltà di quarto e quinto grado (shotaihu 諸大夫).
Inizialmente lo shotaihu serviva come ufficiale domestico l’ex imperatore e i reggenti; il samurai, invece, serviva in case meno influenti e poteva essere promosso non oltre la carica di guardia comunale (hogan 判官).
Secondo il dizionario di filologia arcaica, la parola samurai derivava dal verbo saburau che significa “servire ”, quindi il suo significato originale sembra non avere nessuna connotazione militare. Per questo motivo nel Vocabulairio da lingua de Japao, un dizionario di portoghese-giapponese compilato nel 1603 dai Gesuiti in Giappone, i termini bushi e samurai non vengono mai utilizzati come sinonimi:

bushi= soldado “soldato” samurai/saburai= bomem bonrado “persona onorevole”
La figura storica del samurai nacque, quindi, già nella realtà sociale dell’epoca Heian, durante la quale l’aristocrazia di corte diede vita ad una delle epoche più raffinate nella storia del Giappone, astraendosi però dai problemi reali del paese e chiudendosi sempre più in un mondo fatto di poesia, musica, arte, fino a perdere il controllo dei propri possedimenti, anche a causa di ribellioni e lotte intestine. Nello stesso periodo l’aristocrazia provinciale iniziò a trasformarsi in élite militare e da quel
momento in poi samurai divenne il termine con il quale si faceva riferimento ai guerrieri o uomini d’armi e fu usato intercambiabilmente con il termine bushi, che inizialmente designava i guerrieri delle regioni orientali, conosciuti come kantō bushi: uomini bellicosi e rozzi ma abilissimi nell’uso della spada, i quali, lontano dalle raffinatezze di Kyōto, si erano trasformati e arricchiti, rendendosi indipendenti dal governo centrale; infatti, verso la fine del 1100 avevano quasi tutto il territorio giapponese sotto il proprio controllo. L’epoca Heian si chiudeva con la guerra Genpei (1180-1185) che vide schierati l’uno contro l’altro i due potenti casati dei Taira (Heike) e dei Minamoto (Genji). La guerra finiva con la famosa battaglia di Dan no Ura (1185), con la disfatta dei Taira e la vittoria di Minamoto no Yoritomo, il quale creò il bakufu 幕府, “Governo
della tenda”, la cui posizione politica fu riconosciuta solo nel 1192, quando la corte nominò Minamoto no Yoritomo Sei-i-tai Shōgun “vincitore dei barbari” o “generalissimo”. Questo titolo gli conferiva l’autorità militare, e divenne tradizionale per i dittatori ereditari che avrebbero controllato il Giappone per circa sette secoli. Sarà da questo momento in poi che la classe samuraica otterrà la sua affermazione sia militare che politica, ed il samurai, o bushi, diventerà personaggio storico di primissimo piano che, con la sua visione del mondo, darà origine, come accennato prima, al bushidō “guerriero”.

Nunzia Castravelli
Ringraziamo la Dott.ssa Castravelli per questa "pillola di Bushido" tratta dal suo libro: "Bushido: nascita ed evoluzione della via del guerriero"

La “via dei samurai” parte dall’epoca di Kamakura (1185-1333) quando, attraverso l’instaurazione del sistema feudale, la casta guerriera occupò il vertice della gerarchia sociale ottenendo un potere che durò settecento anni fino al secondo dopoguerra, quando l’ideologia samuraica fu ripudiata perché simbolo di fanatismo che aveva portato il Giappone alla rovina. Da allora i valori dei samura si sono adattati e modificati nei vari contesti storici.

A partire dall’era Meiji i valori dei samurai sono stati strumentalizzati dal governo allo scopo di rafforzare il sentimento nazionalistico e di fedeltà nei confronti dell’imperatore. Dal periodo feudale nasce il bushido guerriero, e l’etica samuraica cambiò a causa dell'influenza che ebbe il buddhismo zen sull’arte militare e sullo spirito dei samurai attraverso i valori dello shugyo (autodisciplina), del mentoku (onore), e del mushin (la non mente).

Dal 1603 al 1868 attraverso il lungo periodo di pace dell'era Tokugawa, l’adozione del sistema etico confuciano e la conseguente trasformazione della classe samuraica da elite guerriera a elite burocratica (con la fusione di ideali feudali e confuciani) portò alla codificazione dei valori samuraici e alla nascita del cosiddetto “bushido confuciano”, i cui ideali di coraggio (yu), lealtà (chugi), sincerità (makoto), autodisciplina (shugyo) e benevolenza (jin) furono alla base del sistema shogunale.

Lo sfruttamento degli ideali dei samurai fu intensificato durante l’era Meiji quando, con l’apertura verso l’occidente, la classe samuraica fu abolita ma i suoi ideali rimasero in vita. Nel “Rescritto imperiale sull’educazione” emanato nel 1890, che fissava i principi spirituali che dovevano ispirare le nuove generazioni, vennero utilizzati come base ideologica i principi confuciani e quelli del bushido.
Attraverso una ferrea propaganda nazionalistica e imperialistica il concetto di fedeltà, chugi verso il proprio signore verrà ridefinito, dandogli nuovo significato e orientamento: la vera lealtà era dovuta solo all’imperatore.

Durante il secondo conflitto mondiale il bushido subì una forte strumentalizzazione a causa dell’identificazione dei kamikaze con l’ideologia samuraica e l’estetizzazione del militarismo ad opera del governo militare.

Bushido è scritto con i tre ideogrammi: